“올해도 장마가 다가오는데 막막해요. 지상으로 이사하는 게 진짜 바람인데, 이 보증금으로는 어디도 못 가요.”

서울 신림동 반지하에 사는 홍모(52)씨는 연신 한숨을 쉬었다. 지난해 장마 때 겪은 침수가 반복되지 않을까 걱정이기 때문이다. 지난해 8월 발달장애인 딸 등 세 모녀를 사망에 이르게 한 큰 비는 홍씨의 집에도 들이닥쳤다. 홍씨의 집은 사고가 난 집에서 직선거리로 200m도 되지 않는다. 홍씨는 “집이 주민센터에서 멀어 양수기도 이용하지 못했다”며 “지난해 홍수로 망가진 장판이나 벽지도 완전히 고치지 못해 그대로 살고 있는 상황”이라고 말했다.

홍씨 가족이 지상으로 이사를 가지 못하는 건 비용 때문이다. 홍씨는 방 세개 짜리인 현재 반지하 집에서 보증금 6000만원에 전세로 거주 중이다. 방 두 개 짜리 반지하 집이 보증금 1억 3000만원 정도 하는 근방 시세와 비교해도 훨씬 저렴하다. 홍씨는 “서울에서 같은 가격에 방 세 개짜리 집을 구하기는 사실상 불가능하다. 아이들 셋도 다 성인이라 방 개수를 줄여 가기도 어렵다”고 말했다.

인근 반지하에 살고 있는 사람들은 대부분 상황이 비슷하다. 신림동 반지 셋방에 살고 있는 진모(58)씨는 지난해를 떠올리며 “5년 넘게 이곳에 살면서 지난해 처음 심한 침수를 겪었다. 참사 직후엔 이사를 알아보기도 했지만 가격이 적당한 곳을 찾기 어려웠다”고 말했다.

올여름 엘니뇨 현상으로 지난해보다 많은 비가 내릴 것으로 예상되면서, 신림동 반지하 주민들은 다시 한 번 집이 물에 잠기지 않을까 불안함을 호소하고 있다. 반지하를 찾는 사람도 급격히 줄었다. 신림동에서 부동산을 운영하는 공인중개사 김모씨는 “1년 전엔 반지하 방 문의가 한 주에 한 명씩은 있었는데 최근엔 1~2달에 한 명 정도밖에 없다”고 말했다. 다른 공인중개사 신모씨는 “반지하 중에서도 침수 이력이 없는 곳을 까다롭게 보는 임차인들도 많아졌다”고 말했다.


지난해 참사 이후 서울시는 반지하 가구를 전수조사해 6월 말까지 물막이판과 밖에서 열 수 있는 개폐형 방범창을 설치하기로 했다. 관악구·동작구 등에서 침수 이력이 있거나 침수 위험이 높은 가구를 중심으로 침수방지시설 설치를 진행 중이다. 이에 더해 서울시는 반지하 가구가 지상층으로 이사 시 2년간 월세 20만원을 지원한다.

그러나 반지하 거주민들은 이런 정책에 대해 실효성이 떨어진다고 입을 모았다. 신림동 반지하 주민 A씨는 “10년 전에 이 곳으로 이사 왔는데, 물막이판은 그때도 설치돼있었다. 그런데도 침수가 발생한 것”이라고 말했다. 또 다른 반지하 주민 B씨는 월세 지원 정책에 대해 “아무리 20만원을 지원해준다고 해도 월세로 이사를 가는 건 부담스럽다”고 했다.

이창무 한양대 도시공학과 교수는 “반지하라고 다 같은 것도 아니고, 우리나라에만 있는 주거 형태도 아니라 전부 이주시키는 것은 어렵다”며 “침수 위험이 높은 가구에 대해 우선적으로 이주할 수 있도록 정책을 세워야 한다”고 말했다.