지난 3월 울산의 한 초등학교 6학년 교실. 여교사 A씨가 학생들 앞에 당혹스러운 표정으로 서 있었다. 한 남학생이 "남자는 역시 딱딱해야지"라면서 자신의 하체에 손 소독제 통을 댄 뒤 바닥에 소독제를 뿌리는 행동을 했다. 그러곤 "이거 꼭 그거 같지 않냐"라면서 낄낄거렸다. 이 학생은 수업시간에도 이상한 소리를 냈다. 이를 본 A씨는 불안장애·우울증으로 6개월 이상 치료를 받았다고 한다.

지난해 또 다른 울산의 초등학교 6학년 교실. 원어민 여교사 B씨의 얼굴색이 수치심으로 붉게 변했다. 자신을 앞에 두고 남학생들이 풍선 두 개를 붙이면서 장난을 쳤기 때문이다. 학생들은 "선생님 엉덩이가 이만해"라면서 놀렸다. 수업이 시작됐지만, 학생들은 B씨 뒤에서 계속 엉덩이 이야기를 했다고 한다. 울산 교사노조 관계자는 "(노조에서 파악한 결과) 이들 사례 이외에도 한 중학교에선 여교사 앞에서 학생이 허리를 앞뒤로 흔드는 시늉을 했고, 한 고등학교에서 여교사 국어수업 중 전자칠판에 여성의 신체 부위를 유사하게 그린 학생도 있다"고 전했다. 울산교사노조에 접수된 교직원 성희롱 사례다.

울산에서 교직원을 성희롱한 가해자 가운데 절반이 학생이고, 성희롱은 주로 교실에서 발생한 것으로 나타났다. 

5일 울산복지가족진흥사회서비스원이 만든 '2023년 울산교직원 성희롱 실태조사' 보고서에 따르면 지역 교직원 2103명(여성 1504명, 남성 599명)에게 최근 3년간 성희롱 피해 경험이 있는지를 물었더니 6.3%(133명)가 '있다'고 답했다. 가해자가 누구였냐는 질문(복수응답)에는 절반 가까운 49.5%(101명)가 '학생'이라고 답했다. 동료 교사·직원(29.4%.60명), 학교 관리자(23%.47명)라는 응답도 상당수였다.

성희롱 발생 장소는 '교실'이라는 답변(47.5%.97명)이 가장 많았다. 사무실 (27.9%·57명), 회식장소(21.2%·43명), 근무공간(14.7%·30명)이 다음 순이었다. 성희롱 피해 유형을 복수응답으로 받은 결과, 외모 평가, 성적 비유·비하가 73.7%(98명)로 1순위였다. 이어 특정 신체 부위를 쳐다보는 행위(33.8%.45명)와 음담패설·성적 농담(25.6%.34명)이 뒤를 이었다.


성희롱 피해 발생 시 대처 방안을 묻는 말엔 '즉시 중단 요구(31.4%.64명)', '아무 내색하지 않았다(28.4%.58명)', '무안해서 웃음으로 넘겼다(27%.55명)' 등의 답변이 나왔다. 

울산복지가족진흥사회서비스원은 해당 보고서를 통해 "본인이 경험했거나 목격한 성희롱 피해 사례를 익명으로 게재할 수 있는 '대나무숲' 사업을 제안한다"고 했다.

이런 가운데 정년을 다 채우지 않고 학교를 떠나는 명예퇴직 교사가 부쩍 늘었다. 울산시교육청에 따르면 올해 2월 말과 8월 말 명예퇴직을 신청한 교사는 모두 208명에 이르렀다. 지난해 같은 기간엔 107명이었다. 10년 전 명퇴 교사 수는 100여명 수준이었다. 명예퇴직 신청 교사 가운데 공립 중·고등학교 교사가 106명으로 가장 많았다. 초등학교가 70명, 사립 중·고등학교가 31명, 유치원이 1명으로 뒤를 이었다. 연령대도 낮아져 50대가 절반 이상인 142명으로 나타났다. 40대도 5명이나 명예퇴직을 신청했다. 울산교육청 관계자는 "성희롱을 포함한 교권침해가 교사 명예퇴직에도 영향을 주는 것 같다"고 진단했다.