북한이 올 추석 연휴 마지막날인 18일 오후부터 야간까지 160여개의 쓰레기 풍선을 부양한 것으로 확인됐다.

19일 합동참모본부는 “우리 군은 북한이 어제 오후부터 야간까지 160여 개의 쓰레기 풍선을 띄운 것으로 식별했다”며 “현재 공중에 식별되고 있는 것은 없다”고 밝혔다.

합참은 “현재까지 경기도 북부 및 서울 지역에서 30여개의 낙하물이 확인됐다”며 “확인된 내용물은 종이류·비닐·플라스틱병 등 생활 쓰레기이며 분석 결과 안전에 위해되는 물질은 없었다”고 설명했다.

풍선은 지름 2~3m, 길이 3~4m 정도 크기이며, 풍선에 매달린 낙하물 봉지에는 여러 개의 묶음이 들어있다. 상공에서 터지면 여러 개의 작은 봉지로 분리되기 때문에 낙하물 수량과 풍선 수량이 꼭 일치하지는 않는다.

이번 쓰레기 풍선 부양은 북한이 5월 28일 1차 ‘오물풍선’을 살포한 이후 21번째이다.