파키스탄 국제항공(PIA)이 4년여 만에 유럽 운항을 재개하면서 내놓은 광고가 논란을 빚고 있다. PIA는 2020년 가짜 조종사 면허 파문으로 유럽과 미국 운항이 금지된 바 있다. 

10일(현지시간) PIA는 엑스 계정에 파키스탄 수도 이슬라마바드~프랑스 파리 구간 운항을 재개한다는 광고 포스터를 게시했다. 프랑스 국기인 삼색기를 배경으로 "파리, 우리가 오늘 도착합니다"라는 슬로건이 적힌 포스터였다. 그런데 포스터에 담긴 여객기와 에펠탑 이미지가 문제가 됐다. 파리 상공을 비행하는 PIA 여객기가 마치 에펠탑에 충돌하기 직전인 것처럼 보이기 때문이다. 

네티즌들은 해당 포스터가 2001년 미국의 9·11테러를 연상시킨다며 "홍보 담당자를 해고하라", "지금 협박하는거냐"라고 강하게 비판했다. PIA 측은 이에 관해 아무 반응을 내놓지 않고 있다. 포스터도 계속 게시된 상태다.

PIA의 여객기는 2020년 5월 22일 파키스탄 남부 카라치의 진나공항 활주로 인근 주택가에 추락했다. 이 사고로 탑승자 99명 중 97명이 숨졌다. 사고는 조종사의 실수 때문에 발생한 것으로 밝혀졌고, 이후 진행된 조사에서 파키스탄 전체 조종사 860명 중 PIA 조종사 150명을 포함해 총 262명의 면허가 가짜이거나 부정행위로 취득한 사실이 드러나 파문이 일었다. 유럽과 미국 등은 즉각 PIA의 운항을 금지했다. 

4년 여만인 지난해 11월 유럽항공안전청(EASA)은 파키스탄 항공청의 감독 능력이 "충분한 신뢰를 회복했다"며 운항 금지령을 해제한다고 발표했다. 그러나 영국과 미국에서는 여전히 PIA 여객기 운항이 금지돼 있다.