안덕근 산업통상자원부 장관은 13일 “오는 3월로 예정된 체코 원전 수출 최종계약을 큰 문제 없이 우리가 할 수 있는 기반을 만들었다”고 밝혔다. 

안 장관은 이날 세종에서 열린 기자간담회에서 지난 6~10일 방미 기간 ‘한·미 원자력 수출 및 협력 원칙에 관한 기관 간 업무협약(MOU)’을 체결한 것과 관련해 이같이 말했다. 안 장관은 “원전과 관련해 한·미 정부가 8년간 소통이 단절됐고, 기업 간 17년 동안 소송전이 이어지는 등 불편한 관계를 이번에 풀어낸 것”이라며 “민간에서도 문제를 건설적으로 잘 풀려고 하는 노력을 하지 않을까 싶다”고 설명했다. 

체코 원전 수주를 놓고 경쟁한 한국수력원자력과 미국 원전기업 웨스팅하우스는 원전 원천기술과 관련해 지적재산권 소송 등을 수년째 이어오고 있다. 지난해 7월 한수원 컨소시엄이 체코 원전 우선협상대상자에 선정된 이후에도 웨스팅하우스는 한수원을 상대로 소송을 제기하는 등 반발해왔다. 안 장관은 “양쪽이 서로 발목을 잡고만 있다”며 “이번에 한미 정부 간 합의를 통해 이 문제가 해결된다면 큰 시장에 같이 진출해 할 일이 많다”고 강조했다.  

안 장관은 장관급으로는 처음으로 트럼프 2기 행정부 출범을 앞두고 미국을 방문했다. 다만 미국 시민이 허가 없이 외국 정부와 협상하는 것을 금지한 ‘로건법’ 영향으로 트럼프 새 행정부에 합류한 인사들과는 접촉하지 못했다. 대신 바이든 정부 인사, 연방 상·하원에서 통상·세제 업무를 관할하는 의원 등을 만나 의견을 나눴다.

안 장관은 미국에 투자한 국내 기업을 위한 안정적 투자 환경 유지의 중요성을 강조하면서 이들에게 협력을 요청했다고 전했다. 그는 “(국내 기업이 미국에) 장기적으로 투자하려는 유인이 된 미국의 지원 정책이 안정적으로 유지될 수 있도록 해달라는 얘기를 했고, 만난 상·하원의원들도 그런 부분에 공감하고 있었다”고 말했다.


 
안 장관은 방미 기간 미국 조선업 강화를 위한 ‘선박법’(SHIPS for America Act)’을 공동 발의한 토드 영 상원의원(공화·인디애나) 등을 만나 조선 협력 방안을 논의했다. 안 장관은 “트럼프 새 행정부는 해군력을 강화하고, 관련된 조선업을 강화하려는 깊은 수준의 제도 개편을 하려고 하고 있어 조만간 여러 발표가 나올 것”이라고 전망했다.

한편 안 장관은 설 연휴가 낀 올 1월 수출 실적이 걱정된다고 설명했다. 올해는 설 연휴와 임시공휴일 지정으로 1월 조업일수가 평년 대비 4일가량 줄어든다. 안 장관은 “전년 대비 수출이 줄면 ‘수출 동력 확 꺾였다’는 해석이 나올 여지가 있다”면서 “수치는 꺾일 수 있지만, 최대한 끌어올려서 경제의 성장성이나 불씨가 꺼지지 않도록 (최상목 대통령 권한대행 겸) 부총리께 부탁했다”고 설명했다.