서울시가 인공지능(AI) 산업 육성책의 하나로 과학기술 분야의 최고 명문인 미국 매사추세츠공대(MIT)의 연구소 유치를 추진한다.

서울시는 지난 8∼9일 동대문디자인플라자(DDP)에서 열린 ‘서울 AI 페스타 2025’에서 참석한 카를로 라티 MIT 연구소장의 협력 의사 표시를 계기로 연내 MIT 연구소의 서울 유치협약을 추진할 계획이라고 10일 밝혔다. 라티 교수는 도시 계획(Urban Planning) 분야 최고 전문가 중 한 사람이다. 그는 지난 9일 ‘AI 리딩도시 서울 토론회(서울시-MIT-카이스트 대담)’에 참석해 “서울시가 AI 친화적이고 시민들도 AI 기술 발전에 매우 관심이 많다”며 “서울이 높은 인구밀도와 복잡한 도시시스템을 가진 만큼 AI 리빙 랩(살아있는 실험실)으로서 역할을 하고 있다고 생각한다”고 언급했다. 이어 “따라서 서울에 MIT 연구소를 만든다면 혁신콘텐트를 만드는 곳이 될 수 있겠다”면서 서울시와 협력해 서울의 인재들과 연구를 함께하고 싶다는 뜻을 밝혔다. 

이에 서울시 측은 “우선 MIT 연구소와 함께 도시 AI(Urban AI) 관련 파일럿 연구를 공동 수행한 후 연말까지 구체적인 협약을 진행할 계획”이라고 전했다. 계획대로라면 국내에 글로벌 최고 수준의 AI 관련 연구 랩이 들어서는 셈이다. 라티 교수는 특히 자연물과 인공물 간 융합에 집중하는 학자로 유명하다.

 
한편 올해 처음 열린 ‘서울 AI 페스타 2025’는 7800여명이 방문하며 성황리에 막을 내렸다. 행사는 서울시의 AI 핵심 사업을 소개하는 ‘AI 서울인사이드’, 가족 단위 경진대회와 사생대회가 열린 ‘AI 플렉스팟’, 최신 AI 기술을 체험할 수 있는 ‘AI 펀스팟’ 등 다양한 전시와 체험형 프로그램이 운영됐다. 

오세훈 시장은 행사와 관련 “딥시크의 등장은 우리도 해낼 수 있다는 자신감과 도전정신을 심어줬다”며 “중앙정부와 협력하고 꾸준한 투자를 통해 ‘서울을 AI를 선도하는 도시, 아시아의 AI 허브’로 만들겠다”고 밝혔다.