‘정치 브로커’ 명태균씨 의혹을 수사 중인 검찰이 윤석열 대통령 부부가 연루된 공천개입 의혹에 대해서도 수사 속도를 높이고 있다. 김영선 전 국민의힘 의원이 김건희 여사의 공천개입 폭로를 대가로 개혁신당 비례대표 공천을 요구했다는 이른바 ‘칠불사 회동’ 참석자를 조사하면서다.

 
서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 지난 29일 천하람 개혁신당 대표 권한대행 겸 원내대표를 참고인 신분으로 소환해 조사했다. 검찰은 천 원내대표를 상대로 김 전 의원과 명씨, 이준석 개혁신당 의원이 함께 만났다는 이른바 칠불사 회동에 대해 캐물은 것으로 알려졌다.

 
칠불사 회동은 22대 총선(2024년 4월 10일)을 앞둔 지난해 2월 29일 경남 하동군 칠불사에서 김 전 의원과 명씨가 개혁신당 소속 이준석‧천하람 의원과 만난 모임을 일컫는다. 김 전 의원은 이 자리에서 김 여사의 공천개입을 폭로하는 대가로 개혁신당의 비례대표 1번 공천을 요구한 것으로 알려졌다. 김 전 의원은 김 여사와의 통화 기록, 텔레그램 메시지 등도 보여줬다고 한다.

개혁신당은 이튿날인 지난해 3월 1일 이 의원, 김종인 당시 공천관리위원장 등 지도부가 모여 논의했으나 김 전 의원의 합류는 이뤄지지 않았다. 이 의원은 지난해 9월 페이스북에 “(김 전 의원이 보여준) 내용이 빈약하고 완결성이 없었다. 비례대표를 달라는 요구를 현장에서 거부했다”며 “3월 1일 개혁신당 관계자들과 해당 내용을 공유한 결과 모두 부정적이었다”고 밝혔다.

 


검찰이 칠불사 회동으로 수사망을 넓히는 것은 김 전 의원이 개혁신당을 찾아간 배경에 김 여사의 총선 공천개입이 있었는지 조사하기 위해서다. 김 여사가 김 전 의원의 지역구인 경남 창원 의창 선거구에 김상민 전 검사를 공천하려고 하자 갈등이 일었고, 김 전 의원이 개혁신당에서 공천을 받기 위해 김 여사의 공천개입 의혹으로 거래를 시도한 것이 맞는지 확인하는 차원이다.

칠불사 회동 멤버인 명씨는 지난달 20일 입장문을 내고 김 여사가 김 전 의원에게 “창원 의창구에서 김상민 검사가 당선될 수 있도록 지원하라. 그러면 선거 이후 장관 또는 공기업 사장 자리를 주겠다”고 제안했다고 주장했다. 그러면서 “김 전 의원은 크게 분노했다. 김건희가 나한테 어떻게 이럴 수 있나. 자기 사람(김상민) 공천 주려고 5선 의원인 나를 자르고, 그 사람을 도우라고 하다니. 나는 밸(배알)도 없나?”며 분노했다고 전했다.

김 전 검사는 22대 총선에서 현직 검사 신분으로 경남 창원 의창에 출사표를 냈지만, 국민의힘 경선후보로 뽑히지 못했다. 경남 김해갑으로 지역구 이동을 요청했던 김 전 의원도 경선 기회를 부여받지 못하고 컷오프(공천 배제)됐다.

 
김 여사가 거론되는 공천개입 의혹을 온전히 규명하기 위해선 칠불사 회동에 참석한 이 의원과 창원 의창에 출마했던 김 전 검사 등에 대해서도 검찰의 조사가 필요하다. 또 의혹의 당사자로 꼽히는 김 여사에 대한 대면 조사도 불가피하다.

서울중앙지검 전담수사팀은 지난달 17일 창원지검에서 ▶윤석열 대통령 부부가 연루된 공천개입 의혹 ▶오세훈 서울시장 등 여론조사 비용 대납 의혹 등을 넘겨 받고 수사에 박차를 가하고 있다. 이 중 여론조사 비용 대납의혹은 오 시장의 후원자인 김한정씨, 명씨가 실소유했다는 여론조사업체 미래한국연구소의 김태열 전 소장‧강혜경 전 부소장, 강철원 전 서울시 정무부시장 등 관계자들을 조사하고 지난 20일 서울시장 집무실과 공관을 압수수색했다.