미국 백악관은 도널드 트럼프 대통령이 2일 오후 공개할 예정인 상호 관세는 발표 즉시 발효될 것이라고 밝혔다. 지체 없이 발효시켜 미 정부 협상력을 극대화하기 위한 것이라는 해석이 나온다.

캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 1일(현지시간) 언론 브리핑에서 “관세 발표는 내일(2일)이 될 것이며 즉시 발효될 것”이라며 “트럼프 대통령은 4월 2일을 ‘미국 해방의 날’이라고 얘기해 왔고, 내일이 바로 그 날이 될 것”이라고 말했다. 백악관은 브리핑에 앞서 트럼프 대통령이 2일 오후 4시(한국시간 3일 오전 5시) 백악관 로즈가든에서 ‘미국을 더 부유하게’라는 주제의 행사에서 연설할 계획이라고 공지해 이 자리에서 상호 관세가 발표될 것임을 시사했다.

레빗 대변인은 “내일 대통령의 역사적인 조치는 모든 산업 분야에서 미국의 경쟁력을 향상시키고 막대한 무역적자를 줄이며 궁극적으로 미국의 경제와 국가 안보를 보호할 것”이라며 다만 “미국에서 제품을 만들면 관세를 내지 않아도 된다”고 했다.

레빗 대변인은 교역 대상국이 대미 통상 정책을 전환할 경우 해당 국가에 대한 관세 계획이 바뀌는지에 대한 질문에 “궁극적인 변화는 그들은 미국에서 사업을 하기로 결정할 때 일어날 것이다. 해당 기업들이 미국에서 투자하고 생산ㆍ제조를 미국으로 이전하기로 결정하면 관세가 전혀 부과되지 않을 것”이라고 답했다. 상호 관세 발표 이후 미국과 교역 대상국 간 협상 과정에서 절충안이 나오더라도 관세율의 일부 축소는 있겠지만 무(無)관세는 미국에서 제품을 생산하는 경우에만 가능하다는 의미다.

다만 협상의 문은 열려 있다고 했다. 레빗 대변인은 “관세를 낮추기 위해 미국과 대화 중인 나라는 몇 곳인가”라는 취재진 질문에 “구체적인 숫자는 모르겠지만 대통령에게 전화를 걸어 관세에 대해 논의한 국가는 꽤 많다고 말할 수 있다”고 답했다. “대통령은 항상 전화를 받을 준비가 돼 있다”고도 했다.


레빗 대변인은 “내일 대통령은 미국에 피해를 준 수십 년간의 불공정 무역 관행에 대해 언급할 것”이라며 “대통령은 미국이 다시 한번 세계 제조업 강국이 될 수 있도록 세계 경제를 재편하는 데 집중하고 있다”고 부연했다. 한국은 트럼프 행정부가 무역 불균형이 심한 국가로 지목한 ‘더티 15(Dirty15)’에 포함돼 있을 가능성이 큰 만큼 이번 ‘트럼프발 관세폭탄’을 피하기 어려울 것으로 예상된다.

국가별로 차등화된 관세 대신 20%의 일률적 보편 관세가 거론되는 데 대한 질문에는 “트럼프 대통령은 어젯밤 결단을 내렸다고 말했고 내일 그 결정을 발표할 예정”이라며 “저는 대통령에 앞서 말하고 싶지 않다”고 했다. 뉴욕타임스(NYT)와 워싱턴포스트(WP) 등은 백악관이 거의 모든 수입품에 대해 20%의 단일 관세를 부과하는 방안과 국가별로 다른 관세를 부과하는 방안을 함께 검토하고 있다고 보도했다.

레빗 대변인은 외국산 자동차와 핵심 부품에 대한 관세 역시 예정대로 3일부터 발효될 것이라고 확인했다.