부산에 국내 최대 규모의 반려문화공원과 대학 동물병원이 들어선다. 부산시가 반려동물 친화도시를 목표로 올해부터 5년 동안 1400억원을 투입하는 ‘제1차 반려동물산업 육성 기본계획’의 일환이다.  

1일 부산시에 따르면 시는 기장군 철마면 구칠리 내 24만1000㎡ 부지에 시비 355억원을 투입해 오는 2028년까지 반려문화공원을 조성한다.

공원에는 반려견 놀이터, 산책로, 쉼터 외에 반려인과 비반려인이 함께 이용할 수 있는 커뮤니티와 교육 시설 등이 포함된다. 또 야외 정원에는 반려동물이 참석할 수 있는 야외 결혼식장과 펫 상품을 판매하는 로컬마켓거리가 조성된다.  

부산시 반려동물과 관계자는 “기장군 지역 주민과 협업으로 야외 결혼식장과 로컬마켓거리를 운영하면 지역주민 소득 창출에도 도움이 될 것”이라고 말했다.  

중증 질병에 걸린 반려동물을 치료하는 대학 동물병원도 들어선다. 부산시 남구에 위치한 동명대가 기부채납한 부지에 경상국립대가 건물을 지어 대학 동물병원을 운영한다. 대학 동물병원은 연면적 9213㎡에 지하 1층·지상 4층 규모로 짓는다. 이는 서울대학교 수의과대학 동물병원의 1.6배다. 오는 10월 공사에 착수해 2027년 6월 완공을 목표로 한다.  


부산에는 국내에서 가장 긴 ·반려동물 특화 거리’가 조성돼 운영 중이다. 부산 도시철도 2호선 광안역~수영역 지하상가 내 약 200m 거리에 동물호텔, 펫 미용실, 펫 용품점 등 40여개의 업체가 밀집해 있다. 이곳을 방문하면 ▶동물등록 ▶반려동물 건강검진 ▶위생관리 ▶미용관리 ▶QR 연동 펫 카드 발급 등의 서비스를 받을 수 있다.  

성과도 조금씩 나온다. 부산이 동물복지 향상과 인프라 확충에 적극적으로 나선 결과 오는 10월 4일 열리는 농림축산식품부 주관 ‘제1회 동물보호의 날’ 개최지로 선정된 게 대표적이다. 

부산이 반려동물을 위한 인프라 확장에 적극적으로 나서는 건 반려동물 연관 산업이 급성장하고 있어서다. 농림축산식품부에 따르면 국내 반려동물 연관 산업 시장은 2022년 8조원에서 2027년에는 15조원으로 성장할 것으로 기대된다. 관광의 도시 부산에 반려동물과 함께하는 관광 상품을 늘리면 관광객 유치에도 도움이 된다는 게 부산시의 판단이다. 반려동물 관련 신생기업 유치로 일자리 창출도 가능하다.  

하지만 반려동물 인프라 조성에 반대하는 비반려인을 설득하는 문제가 남아있다. 부산 시민의 70%에 해당하는 100만 가구가 비반려인이다. 부산시가 올해 16개 구·군 마다 반려동물 산책로 또는 놀이터를 조성하려 했지만, 5개 구에는 설치하지 못했다. 배변이나 위생, 안전문제 때문에 반대 민원이 끊이지 않아서다. 

이에 부산시는 오는 7월 반려동물 축제를 개최하고, 전문가를 초청해 반려인 교육 프로그램을 수시로 운영하는 등 인식 개선을 꾀하고 있다. 

동물보호단체는 동물권 보호를 위해 시가 적극적으로 나서야 한다고 요구한다. 동물보호단체 라이프의 심인섭 대표는 “인프라 조성도 중요하지만, 유기동물 입양, 개발구역 내 길고양이 집단이주 같은 문제도 해결해야 한다”며 “주민, 동물보호단체와 함께 협의체를 구성해 동물권 보호를 위한 정책을 마련하고 적극적으로 추진해야 한다”고 강조했다.