글로벌 금융 서비스 기업 모건스탠리캐피털인터내셔널(MSCI)이 한국 증시에 대한 시장 접근성 평가 결과 공매도 접근성이 개선됐다고 평가했다. 그러나 다른 6개 항목에 대해선 여전히 “개선이 필요하다”고 봤다. MSCI는 다음주 공개되는 국가별 시장 분류 결과 발표에 앞서 이런 내용의 ‘연례 시장접근성 점검 결과’를 19일(현지시간) 발표했다. 

이 조사는 각국 시장에 대한 외국인 투자자의 투자 접근성을 18개 항목별로 측정한다. 측정 등급은 3가지로 ‘++’(문제 없음) ‘+’(큰 문제 없으나 개선 여지) ‘-’(개선 필요) 등이다. 이번에 한국은 ‘++’ 8개, ‘+’ 4개, ‘-’ 6개를 받았다. 지난해 평가 때와 비교해 달라진 건 공매도 접근성이 ‘-’에서 ‘+’로 바뀐 점뿐이다. 정부가 지난 3월 공매도 금지를 해제한 조치가 반영됐다.

MSCI는 여전히 ▶외환시장 자유화 수준 ▶투자자 등록 및 계좌 설정 ▶정보 흐름 ▶청산 및 결제 ▶양도성 등 6개 항목에 대해 ‘-’ 평가를 내렸다.

이와 관련해 MSCI는 2023년 이후 정부가 외환·자본시장 개선 조치에 나선 점에 대해 긍정적으로 진단하긴 했다. 해외외국환업무취급기관(RFI)의 국내 외환시장 참여 허용과 외환 거래시간 연장, 외국인 투자자 등록 제도 폐지 등이다. 그러나 “실제 시장에서의 이행 수준은 충분하지 않다”고 봤다. MSCI는 “외국인 등록 절차는 여전히 운영상의 어려움이 존재하고, 실제 시장 참가자들 사이에서 옴니버스 계좌나 장외거래가 활성화되지 않으면서 제도 개선의 효과도 제한됐다”고 지적했다.

MSCI는 이날 발표를 토대로 오는 24일 연례 시장 분류(선진·신흥·프런티어)를 발표할 예정이다. 현재 신흥 시장으로 분류돼 있는 한국이 선진 시장 편입 전단계인 ‘관찰대상국’에 오를지가 관심사다. 관찰대상국으로 등재되면 내년 선진 시장 편입 결정→2027년 실제 편입 단계를 밟게 된다. 한국이 선진 시장으로 분류되면 ‘코리아 디스카운트’ 해소로 해외 자금이 유입될 수 있다.


전문가들 사이에선 낙관론과 비관론이 엇갈린다. 블룸버그는 지난 16일 “한국이 MSCI 선진국 지수에 편입될 확률이 높아졌다는 투자기관들의 분석이 나온다”고 전했다. 그러나 관찰대상국 지정이 돼도 추후 선진 시장 편입까진 이르지 못 할 거라는 전망도 나온다. 

최성락 국제금융센터 자본유출입부장은 “MSCI가 정량 평가만으로만 선진 시장 관찰대상국 등 지정 등을 하지는 않기 때문에 24일 발표가 나오는 걸 봐야 한다”고 말했다. 이날 코스피 지수는 전날보다 1.48% 오른 3021.84로 마감했다.