조태열 외교부 장관은 23일 트럼프 2기 정부 출범 후 처음으로 마르코 루비오 미국 국무부 장관과 통화를 하고 한미 관계, 북한 문제, 한미일 협력 등에 대해 논의했다.  

외교부에 따르면 조 장관은 이날 오전 루비오 장관과의 통화에서 장관 취임을 환영하고, 지난 70여년 간 굳건하게 이어온 한미 동맹을 미국 신 행정부 하에서도 더욱 발전시켜 나갈 수 있기를 기대한다고 말했다.  

이에 루비오 장관은 한미 동맹이 한반도뿐만 아니라 역내 평화·안보의 핵심축임을 강조하고, 본인이 취임 후 24시간 내 조 장관과 통화를 가진 것도 한미 동맹에 대한 중요성을 보여주는 것이라고 화답했다.  

그러면서 한미 간 보다 구체적인 협력 방안 논의를 위해 조 장관의 방미를 초청했다. 양측은 가능한 이른 시기에 미국 워싱턴에서 한미 외교장관회담을 개최할 수 있도록 구체적인 일정을 조율해 나가기로 했다.

이날 조 장관은 대통령 권한대행 체제에서 국정이 안정적으로 운영되고 있고 한미 동맹을 근간으로 하는 우리의 외교·안보 정책 기조는 일관되게 유지될 것이라며 권한대행과 도널드 트럼프 대통령 간의 통화를 포함한 한미 간 긴밀한 소통의 중요성을 강조했다.  


루비오 장관은 이에 공감하며 자신으로서도 필요한 노력을 다할 것이라며 관련 협력을 더욱 강화해 나가자고 했다. 아울러 미국의 한국에 대한 방위 공약은 철통과 같이 확고함을 확인했다.  

양 장관은 북핵 문제와 관련한 긴밀한 공조도 유지해 나가기로 했다. 또 트럼프 1기 행정부에서 중시했던 한미일 협력을 더욱 발전시켜 나가기로 하고 관련 논의를 이어가기로 했다.