넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘폭싹 속았수다’의 양관식(박보검)은 외롭고 고단한 오애순(아이유)의 삶에 가로등 같은 존재다. 애순 옆에 든든하게 버티고 선 관식은 애순이 가는 길을 밝게 비추며 함께 따라간다. 팍팍한 삶일지라도 애순만 있으면 된다는 그의 순애보는 짠하면서도 뭉클하다.

사실 캐릭터만 놓고 보면 관식은 완전한 판타지다. 시어머니 옆에서 탄 밥만 먹는 애순에게 자신의 보리콩(완두콩)을 덜어 준다거나, “애순이 이 집 며느리하려고 시집온 것 아니”라며 당당하게 할머니와 어머니에 맞서는 모습은 당시 가부장적인 분위기에서 상상하기 힘들다. 온라인에서 관식은 ‘유니콘과 같은 존재’로 불린다.

애순의 삶을 한 편의 다큐멘터리처럼 그려낸 이 드라마에서 자칫 이질감이 들 수 있는 관식에 설득력을 부여한 건 박보검(32)이었다. 극 중 1960~70년대 관식을 연기하며 비교적 짧게 출연했으나, 분량 이상의 강렬한 인상을 남겼다. 애순밖에 모르는 소년부터 삶의 무게를 짊어진 성실한 가장, 아들을 잃고 자책하는 아빠의 얼굴까지 폭넓은 연기를 보여줬다.

박보검은 tvN ‘응답하라 1988’ 최택을 넘어선 ‘새로운 인생캐릭터’를 만났다는 평을 받고 있다. 24일 서울 여의도 콘래드호텔에서 만난 그는 “따뜻하고 웃음과 감동이 있는 작품에 합류할 수 있어 행복하다. 나 또한 관식을 연기하면서 닮고 싶다는 생각을 많이 했다”며 기뻐했다.