대구의 한 대학병원 신생아중환자실(NICU) 간호사가 입원 중인 신생아를 학대하는 정황이 담긴 사진을 소셜 미디어에 올려 논란이 커지고 있다. 해당 내용이 사실인 걸 확인한 병원 측은 "엄중한 사안"이라며 징계를 논의하고 있다. 대한간호협회도 깊은 유감을 표명하면서 재발 방지에 나서겠다고 밝혔다.

2일 의료계에 따르면 대구 한 상급종합병원 신생아중환자실 간호사 A씨는 최근 자신의 소셜 미디어에 근무 중인 사진 몇장을 올렸다. A씨는 신생아로 보이는 환아를 배에 앉힌 뒤 "분조장(분노조절장애) 올라오는 중"이라거나, 아이 얼굴 사진과 함께 "몇시고. 지금 잠 좀 자라"고 했다. 또한 자신의 근무복을 붙잡은 환아에겐 "낙상 마렵다(하고 싶다)"라고 적기도 했다.

A씨가 올린 사진은 지난 1일 온라인 커뮤니티와 맘 카페를 타고 퍼지며 비판이 쏟아졌다. 미숙아·저체중아처럼 출생 직후 건강 상태가 좋지 않거나 특별한 관리가 필요한 신생아를 집중 치료하는 신생아중환자실 특성상 A씨 행동이 부적절했다는 지적이다. A씨 행동을 언론에 제보한 글쓴이는 "아이가 있는 입장이라 너무 화가 난다"고 주장했다.

직장인 익명 커뮤니티 '블라인드'에선 "너무 화가 나서 손이 다 떨린다", "사진을 보고 말문이 막혔다. 공론화가 필요하다", "저 작은 손으로 간호사 옷을 꽉 잡은 거 보니 가슴이 찢어진다"는 댓글이 이어졌다. 자녀가 과거 신생아중환자실에 입원한 적 있다는 30대 최모씨는 "부모들은 아이들 면회할 때마다 눈물을 쏟는데, 담당 간호사가 저랬다고 생각하니 소름 끼친다"고 말했다.  

문제가 발생한 병원 측은 즉각 조치에 나섰다. 현재까지 피해자는 사진 속 환아 1명으로 파악됐다. A씨는 병원 측에 "반성한다"는 뜻과 사직 의사를 전달했다고 한다. 


병원 측은 신생아중환자 부모들에게 "본원 간호사의 개인적 일탈 행위로 발생한 일을 진심으로 사과드린다. 신생아중환자실의 모든 의료진이 상황의 심각성을 인지하고 있다"는 사과문을 문자로 발송했다. 피해 환자 부모 측과도 면담을 마쳤고, 추가 피해자가 있는지 등을 조사하고 있다. 병원 관계자는 "당사자 확인 결과 사실이라는 답변을 받았고, 사안이 엄중한 만큼 적합한 조치를 위해 노력하고 있다"고 말했다.

대한간호협회는 이날 입장문을 내고 "많은 국민께 충격과 우려를 안겨드린 것에 대해 깊은 유감을 표명한다"고 밝혔다. 그러면서 "이번 사건은 간호사 전체에 대한 신뢰를 흔드는 심각한 사안으로, 철저한 조사와 엄중한 조치가 이루어질 것"이라고 했다. 협회는 "비윤리적 행위는 결코 용납될 수 없는 만큼, 환자의 안전을 최우선으로 고려한 재발 방지 대책을 정부·의료기관과 함께 마련하는 데 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.