현대건설이 부산 가덕도 신공항 부지조성 공사에 참여하지 않기로 결정했다. 현대건설은 30일 "안전과 품질 확보를 위한 노력에도 불구하고 안전을 담보하기 위한 공기 확보가 불가능한 상황"이라며 이같이 밝혔다.

현대건설은 이어 “이는 당사가 속한 컨소시엄의 입장이 아닌 당사의 단독 입장 표명”이라며 “컨소시엄과 관련한 모든 권리를 포기함으로써 컨소시엄이 사업 참여를 유지할 수 있도록 해 사업 지연을 최소화하겠다”고 덧붙였다.  

컨소시엄엔 현대건설(지분율 25.5%), 대우건설(18%), 포스코이엔씨(13.5%) 등이 참여했다. 하지만 컨소시엄의 핵심축인 현대건설이 공사에서 손을 떼면서 정부가 목표로 했던 2029년 말 개항은 사실상 물 건너갔다. 

 
현대건설 컨소시엄은 지난 5월 '공항 부지 조성 공사에만 최소 108개월이 필요하다'는 입장을 정부에 전달했다. 이는 당초 정부가 제시한 공사 기간인 84개월보다 24개월 더 늘어난 것이다. 반면 국토부는 2029년 가덕도 신공항 개항을 목표로 사업을 추진하고 있는 만큼 입찰 조건을 변경할 수 없다는 입장을 고수했다. 결국 공기 연장이 불가능해지면서 현대건설은 안전과 품질 보장을 이유로 공사 불참을 선언한 것이다.  

현대건설은 “서울 남산 약 3배에 달하는 절취량과 여의도의 약 2.3배 규모의 부지조성을 수반하는 대한민국 최대의 난공사에서, 적정공기 확보는 안전과 품질 보장을 위해 타협할 수 없는 제1선결조건”이라며 “관련 기관에 제시된 절대 공기가 부족하다는 의견을 지속적으로 피력해 왔다” 설명했다.


건설업계에선 후속 사업자를 구하기가 쉽지 않을 거란 관측이 우세하다. 앞서 4차례 입찰에서도 현대건설을 제외하곤 나서는 업체가 없었던 탓에 결국 경쟁입찰 대신 수의계약으로 바꿔야만 했다. 익명을 요구한 건설업계 관계자는 “현대건설도 애초 나설 생각이 없었는데 정부가 강하게 참가를 요구한 탓에 떠밀리듯이 나선 것으로 안다”고 전했다. 이 때문에 2029년 개항이 무산된 것은 물론이고 실제 개항까지 상당한 지연이 불가피할 거란 우려가 커지고 있다. 

업계에서는 예상됐던 수순이라는 반응도 나온다. 이번 사업은 처음부터 경제성이나 실현 가능성보다는 선거철 지역 표심을 의식해 추진된 선심성 사회간접자본(SOC) 공사라는 비판이 계속 제기돼왔다. 가덕도 신공항은 2002년 노무현 전 대통령의 ‘남부권 신공항 추진’ 공약에서 시작돼, 2016년 박근혜 정부 시절 경제성과 안전성 등의 문제로 무산됐다. 하지만 문재인 정부 들어 특별법 제정과 예비타당성조사 면제로 부활해, 부산 엑스포 유치와 맞물려 재추진됐다. 

국토부는 대선 이후 새 정부가 들어서면 가덕도 신공항 부지 조성 공사 사업자 선정을 위한 재입찰에 나설 예정이다.