인하대학교가 약 1800명을 수용하는 기숙사 신축을 놓고 주변 원룸 소유주 등과 갈등을 겪고 있다. 인하대는 “학생 수와 비교하면 기숙사 규모가 턱없이 작다”며 확충이 필요하다는 입장인데 주변 상인들은 “주민들의 생존권을 위협한다”며 반발하고 있다.

9일 인천시 등에 따르면 인하대는 지난해 7월 미추홀구 캠퍼스에 지하 1층, 지상 15층 규모의 행복기숙사 건립을 추진하겠다는 계획을 발표했다. 2027년 3월 개관을 목표로 장애인실 10실, 2인실 892실을 지어 총 1794명의 학생을 수용하는 게 목표다.

인하대의 기숙사 신축은 학생들의 요구에 따른 것이다. 기존 인하대 기숙사인 1·2·3 생활관의 수용 인원은 2406명으로 전체 학생(1만9131명·지난해 기준)의 12.6%만 입주할 수 있다. 이는 전국 대학 기숙사 수용률 평균인 23.5%에도 미치지 못하는 수치다.

기존 기숙사도 건설된 지 20년~25년에 이르면서 노후화 문제가 생겼다. “현재 4인실인 기숙사 구조를 1~2인실로 바꿔달라”는 요구도 이어졌다. 국민권익위원회도 기숙사 1인실 확대를 권고하고 있다.

 
2023년 인천 미추홀구를 중심으로 발생한 전세사기 사건도 영향을 미쳤다. 피해자 중에 인하대 학생들도 상당수 포함됐다고 한다. 인하대 한 학생은 “월세 비용도 그렇지만 전세사기 사건 이후 기숙사 입소를 원하는 학생들이 더 늘어났다”고 말했다.


인하대 관계자는 “전체 학생의 48%가 수도권 거주자인데 주변 교통환경이 열악해 편도 2시간 이상 통학하는 상황이고, 외국인 학생이 증가하면서 이들을 위한 기숙사 공급도 필요해지자 학생들이 먼저 기숙사 신설을 요구했다”고 설명했다. 인하대 교수회도 지난 7일 성명을 내고 “기숙사 추가 건립을 통해 학생들에게 안정된 교육 여건과 안전한 주거 환경을 제공할 필요가 있다”고 주장했다. 

 
그러나 인하대 인근 원룸 소유주와 상인들은 “기숙사가 추가로 생기면 주변 원룸의 공실률이 높아지고 지역 상권이 침체되는 등 주민들의 생존권이 위협받을 것”이라고 반발했다. 이들은 주민비상대책위원회를 구성하고 지난해 11월부터 인천시청 앞에서 ‘인하대 기숙사 건립 반대’ 집회를 이어가고 있다.

인하대 인근 한 공인중개사는 “10년 전부터 인하대 주변에 신축 원룸 건물이 속속 들어서면서 공급량은 늘어났는데, 학생 수는 줄고 전세사기 사건 이후 자취를 꺼리는 분위기 등으로 원룸 공실률이 높아지고 있다”며 “월세 비용이 비싸다는 주장도 있지만, 다인실인 기숙사와 달리 원룸은 주로 1인이 생활하고, 업주도 리모델링 등 계속 투자하는데 너무 낮은 임대료로 공급할 수는 없는 것 아니냐”고 말했다. 한 음식점 관계자도 “공실률이 늘면 당연히 원룸 주변 상권도 피해를 볼 수밖에 없다”고 하소연했다.

기숙사 신축 갈등은 인하대만의 문제가 아니다. 한양대와 고려대, 총신대 등도 기숙사 신축 계획을 발표했다가 인근 주민들의 반발을 샀다. 논란에 일부 인천시의원들은 “시와 미추홀구가 나서서 중재해야 한다”고 지적했다. 인천시 관계자는 “인하대와 인근 주민들의 갈등을 조정하고, 상생 방안을 찾기 위해 중재에 나서는 등 노력 중”이라고 말했다.