노무현의 마지막 비서관, 친문(親文) 황태자는 이재명 더불어민주당 대표의 독주를 막을 수 있을까.  

야권 잠룡으로 평가받는 김경수 전 경남지사의 움직임에 정치권이 촉각을 세우고 있다. 윤석열 대통령 탄핵 소추로 조기 대선 가능성이 커진 상황에서 김 전 지사는 “할 수 있는 역할을 찾아 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 김 전 지사와 가까운 인사는 “12·3 계엄이 터진 이후 독일에서 급히 귀국한 이유가 분명하지 않겠느냐”고 했다. 대선 출마를 직접 언급하지는 않았지만, 대선 레이스에 참여하겠다는 의지를 피력한 것과 다를 바 없다는 평가다.

김 전 지사는 노무현-문재인을 잇는 계보에서 누구도 부인하기 어려운 적자(嫡子)다. 노무현 전 대통령 퇴임 이후엔 봉하마을로 내려가 수행을 맡았다. 노 전 대통령 사후에도 중앙의 정치를 잠시 멀리하며 봉하재단 사무국장, 노무현재단 봉하사업본부장 등을 지냈다. 20대 국회의원으로 중앙에 돌아온 후에는 문재인 대통령 후보의 수행 겸 대변인 등을 맡았다. ‘드루킹 댓글 조작 사건’으로 징역 2년형을 받아 경남지사직을 상실했지만, 지난해 광복절 특사로 복권되면서 피선거권 박탈이라는 족쇄에서 벗어났다.

 

그렇게 재등장한 김 전 지사는 최근 부쩍 보폭을 넓히고 있다. 그는 지난 23일 서울 종로구 노무현시민센터에서 열린 ‘탄핵 너머, 다시 만날 민주주의’ 세미나에서 비(非) 이재명계 정치권 인사들이 대거 자리한 가운데 축사를 했다. 김 전 지사는 “어느 한 사람이나 한 사고의 독주를 허용하지 않는 다원주의를 지향하면서도 폭력적 언행을 용납하지 않을 것을 국민에게 똑똑히 보여드려야 한다”고 말했다. 그는 또 “정치에서 다양성이 필요하다. 어떤 상황에서도 독주는 반드시 폐를 낳는다”고 했다.


 
행사에 참석한 이들도 공교롭게 대부분 이재명 대표와 대척점에 있는 인물들이었다. 행사를 주최한 정책연구소 ‘일곱번째나라랩’ 대표인 박광온 전 의원은 이 대표의 체포동의안 가결을 막지 못한 책임을 지고 원내대표직에서 물러나야 했다. 강병원·윤영찬 전 의원은 22대 총선 공천 과정에서 자신의 공천 평가 결과를 직접 공개하며 ‘비명계 학살’을 주장했던 이들이다. 한 민주당 관계자는 “김경수 캠프의 미리 보기가 아니냐는 말도 나왔다”고 했다. 


김 전 지사는 29일엔 당의 화합을 강조하며 이 대표와 친이재명계를 향해 지난 총선 과정에서 노무현·문재인 전 대통령 모욕·폄훼 발언 등을 사과해야 한다고 요구했다. 그는 이날 페이스북에 “최근 이 대표가 정치 보복에 반대한다는 입장을 분명히 밝혔다. 통합과 포용의 원칙이 우리 당 안에서 구현된다면 이기는 길의 첫 걸음이 될 것”이라며 “2022년 대선 이후 치러진 지방선거와 총선 과정에서 치욕스러워하며 당에서 멀어지거나 떠나신 분들이 많다. 진심으로 사과하고, 기꺼이 돌아오실 수 있도록 해야 한다”고 적었다. 그러면서 “내란세력 단죄를 위해 필요하지만, 그 칼끝이 우리 안의 다른 의견과 다양한 목소리를 향해서는 안 된다”며 “일극체제, 정당 사유화라는 아픈 이름을 버릴 수 있도록 당내 정치문화를 지금부터라도 바꿔나가야 한다”고 강조했다.

측근들에 따르면, 김 전 지사는 정치권 인사를 두루 만나는 데에 시간을 쏟아오고 있다고 한다. 김 전 지사는 지난 14일에 문희상 전 국회의장을 찾아가 “김대중 재단, 노무현 재단이 협력해 한반도 평화와 관련한 행사를 개최하자”고 요청했다고 한다. 윤석열 대통령이 체포된 지난 15일에는 우원식 국회의장과 전직 원내부대표단이 함께한 부부 동반 모임에 등장했다.

 
다만 극복해야 할 숙제가 만만치 않다. 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 20~22일 진행한 전화면접 방식의 전국지표조사(NBS)에서 김 전 지사의 차기 대통령 적합도 지지율은 고작 1%였다. 이재명 민주당 대표 28%, 우원식 국회의장 3%, 김동연 경기지사 2%보다 높지 않았다. 한 친명 의원은 “김경수가 중앙 정치에서 오랫동안 잊혀졌다. 이재명을 따라잡을 수 없다”면서 “과거 ‘드루킹 사건’ 논란도 있어 확장력도 그다지 크지 않을 것”이라고 말했다.